Projetada para resiliência: Tecnologia ferroviária Timken tem a solução para cada novo desafio

À medida que todas as áreas do transporte continuam a evoluir, o setor ferroviário permanece a maneira mais eficiente de transportar cargas e passageiros em longas distâncias por terra. De acordo com a Agência Internacional de Energia, todo o transporte global de passageiros e carga mais que dobrará até 2050. O transporte ferroviário será fundamental para a redução das demandas de energia mais elevadas que deverão acompanhar esse crescimento.

O que os fornecedores de um setor com 200 anos de existência podem fazer para manter o transporte ferroviário a opção moderna mais sustentável? Muito, segundo com Steve Brister, engenheiro chefe do setor ferroviário da Timken. “Todos estão se esforçando para ir mais longe com os projetos de equipamentos existentes e fazer progressos para aprimorar o tempo de atividade e a reutilização”, afirma Brister, que passou sua carreira de 23 anos trabalhando com a Timken no setor ferroviário. “Desde o projeto dos rolamentos que transportam as cargas mais pesadas do mundo pelo deserto até o desenvolvimento da vedação Timken^® EcoTurn® com torque praticamente zero, capaz de economizar milhares de galões de combustível por ano, nosso foco é resolver os desafios do cliente. É muito animador. Vemos um enorme potencial para o futuro. ”

Refinando um clássico: avanços nos rolamentos Timken^® AP™ geram eficiência contínua

No epicentro da tecnologia ferroviária Timken está o conjunto de rolamento integrado Timken^® AP™. Originalmente, os rolamentos AP foram lançados em 1954 para resolver o perigoso e dispendioso problema das “caixas quentes”, em que a rótula superaquecia e causava extensos danos ao eixo ou, na pior das hipóteses, o descarrilamento do trem.

O projeto do rolamento AP da Timken quase eliminou as falhas prematuras causadas pelas caixas quentes. Desde então, ele se manteve um padrão do setor. Melhorias contínuas no projeto, incluindo o acréscimo do rolamento Timken^® AP-2™ à linha, ajudaram os clientes a aumentar a economia de combustível, ultrapassar os limites de velocidade dos motores de passageiros e de carga, ampliar a capacidade de carga dos rolamentos e reduzir o tempo e o esforço necessários para fazer a manutenção contínua do trem.

Brister observa que as melhorias no projeto são centradas no cliente e muitas vezes são identificadas no ciclo de feedback entre os engenheiros da Timken que trabalham em todos os aspectos do projeto, teste, serviço e vendas. Por exemplo, o desenvolvimento recente de um rolamento AP avançado para frete de transporte pesado foi resultado direto da observação pelos engenheiros de vendas e de serviços da Timken das novas tendências operacionais de frete.

“As mineradoras australianas possuem e mantêm as próprias frotas ferroviárias, que são enormes”, diz Steve. “Com o tempo, suas cargas ficaram mais pesadas e forçaram os eixos e rolamentos além de sua capacidade original de transporte de carga. Isso resultou em mais falhas e problemas de manutenção. ”

Os engenheiros de vendas e serviços relataram esses problemas aos seus colegas de engenharia de produto e aplicação. “Aplicamos todo o nosso conhecimento à otimização das geometrias internas, à lubrificação adequada e à vedação avançada nos rolamentos para criar um rolamento de alta potência que aumentou a capacidade de carga, mas ainda cabe no espaço existente sob o vagão. Agora, os operadores podem adicionar uma capacidade de carga do eixo de cinco toneladas métricas sem ter que trocar nenhum outro equipamento. É um novo padrão da indústria para o transporte pesado. ”

Os maiores robôs do mundo
Com 2,4 quilômetros de comprimento, os trens autônomos AutoHaul, equipados com rolamentos Timken^®, são os maiores robôs do mundo.

Impacto global para a eficiência, um trem de cada vez

As soluções ferroviárias da Timken continuam evoluindo para acomodar a diversidade de aplicações e tendências sociais em todo o mundo. Seja no transporte de pessoas ou de produtos, as operadoras ferroviárias priorizam a economia de tempo e de dinheiro e o meio ambiente.

Enquanto a Índia trabalha na modernização de sua frota de trens de passageiros, os engenheiros da Timken trabalham com a Indian Railways em rolamentos ferroviários que atendam aos padrões definidos pela UIC (União Internacional de Ferrovias) para lidar com os desafios representados pela alta umidade, a geração de calor, o baixo torque e a contaminação. Por outro lado, a Timken equipou trens de carga no norte da Suécia e também está colaborando com construtores de vagões para ajudar a atualizar toda a frota de carga da Rússia. “As variações no clima regional por si só — com um único trem viajando em condições escaldantes e depois congelantes — já é o suficiente para que trabalhemos solucionando problemas”, diz Brister.

Novamente na Austrália, os engenheiros da Timken estão se adaptando a outra mudança no setor ferroviário: os robôs. A mineradora global Rio Tinto inaugurou a primeira rede ferroviária de longa distância totalmente autônoma e de transporte pesado em 2019. Todos os seus trens de carga AutoHaul ™ sem motorista usam rolamentos Timken AP para transportar minério de ferro de 16 minas para dois portos marítimos ao longo da remota região de Pilbara, no oeste da Austrália.

A Rio Tinto relata que nas primeiras seis semanas de operação, o AutoHaul ajudou a aumentar as velocidades médias em cinco a seis por cento. Em 2019, a rede ferroviária autônoma aumentou a capacidade de mineração da Rio Tinto em 10 milhões de toneladas.

“Trata-se de um grande marco para a indústria global de frete ferroviário”, diz Brister. “Os trens autônomos geram ciclos de entrega mais rápidos e transportam as cargas mais pesadas do mundo. Estamos elaborando projetos para um novo tipo de eficiência, e nossos rolamentos são comprovadamente capazes de dar suporte a esses requisitos operacionais difíceis e de reduzir o tempo de inatividade inesperado. À medida que nossos clientes ferroviários ultrapassam os limites do que é possível, continuaremos inovando com eles, como sempre fizemos. ”

Para obter mais detalhes sobre como a experiência da Timken dá suporte ao setor ferroviário, clique aqui.

Published: 2021/08/11