Como resolver desafios complexos de engenharia em um setor em rápido crescimento

A China mais do que dobrou seu recorde anterior de crescimento anual em energia eólica quando instalou um novo parque eólico com capacidade de 71,7 GW em 2020. Andy Zhou e sua equipe de engenharia de serviço contribuíram para esse rápido crescimento, colaborando com fabricantes de turbinas eólicas em novos projetos e solucionando desafios de aplicação complexos em campo.

Ao longo de seus 17 anos na Timken, Zhou avançou para a gestão graças ao seu talento para tomar iniciativa e desenvolver soluções técnicas sólidas. “Sempre fui de compartilhar meus processos mentais e opiniões antes que me perguntassem”, diz ele. “É um atributo que sempre se destacou para clientes e gerentes.”

Zhou lidera uma equipe de 12 engenheiros, muitos dos quais estão na empresa há mais de 10 anos. Ele atribui a longevidade dos serviços dos funcionários da Timken à riqueza de oportunidades que a empresa oferece.

“Os engenheiros de serviço lidam com muitas aplicações diferentes e temos a oportunidade de nos concentrar naquelas de que mais gostamos. Seja manufatura industrial, energia renovável ou robótica, a Timken oferece uma variedade de programas de treinamento e orientação.”

Andy Zhou
Gerente, engenharia de serviço

“Os engenheiros de serviço lidam com muitas aplicações diferentes e temos a oportunidade de nos concentrar naquelas de que mais gostamos”, diz ele. “Seja manufatura industrial, energia renovável ou robótica, a Timken oferece uma variedade de programas de treinamento e orientação.”

No caso de Zhou, as complexas questões das turbinas eólicas despertaram seu interesse, juntamente com as tecnologias de máquinas-ferramenta. Ele fez treinamentos na França e nos Estados Unidos, o que é comum para funcionários da Timken em todo o mundo. Especialistas desses países também passaram um tempo em Xangai para ajudar a treinar e formar a equipe da Timken China.

“Nossa equipe é totalmente local”, diz ele. “Somos todos da China e temos orgulho de aumentar a capacidade de energia eólica em nosso próprio país.”

Conhecimento de perto dos problemas e desempenho das turbinas eólicas

Em qualquer dia normal, um engenheiro de serviço pode ser encontrado subindo por dentro de uma turbina eólica de 80 metros de altura, equipado com um cinto de segurança. “Alguns dos meus colegas podem escalar uma turbina em menos de cinco minutos, mas eu não sou tão rápido,” diz Zhou. “Demoro cerca de 20 minutos.”

Uma vez lá, eles ouvem atentamente para diagnosticar possíveis problemas. “Se a turbina for muito barulhenta, verificamos a vibração do rolamento. Coletamos os dados de frequência da vibração para os nossos especialistas analisarem, já que não é possível ver muito bem o rolamento pela parte interna”, diz ele. “A partir daí, podemos coletar amostras de graxa para verificar a condição do lubrificante, ou podemos decidir substituir um rolamento que atingiu o final de seu ciclo de vida.”

Os primeiros modelos de turbinas eólicas, construídas antes de a Timken entrar no mercado, usavam rolamentos autocompensadores de rolos (SRBs) para o eixo principal. Com frequência, esses rolamentos apresentam desgaste e baixo desempenho antes do final de sua vida útil pretendida, então, quando os operadores de parques eólicos chamam os engenheiros da Timken para diagnóstico e substituição, os rolamentos de rolos cônicos Timken costumam ser uma solução recomendada, porque são projetados para estender a vida do rolamento do eixo principal do rolamento e melhorar o desempenho da turbina.

Colaboração com OEMs para construir turbinas de alto desempenho

Escalar turbinas é apenas uma das maneiras de Zhou passar o dia. Em muitos momentos, ele trabalha com projetistas de OEMs para projetar, testar e instalar rolamentos com o intuito de desenvolver novos modelos. Enquanto o trabalho está em andamento, sua equipe também cria manuais para detalhar os procedimentos adequados de montagem, configuração e manutenção do novo rolamento.

Recentemente, Zhejiang Windey, um dos primeiros fabricantes de turbinas eólicas na China, procurou a experiência da Timken para ajudar a projetar um novo modelo, usando pela primeira vez um rolamento cônico na posição do rolamento do eixo principal. Os rolamentos do eixo principal sofrem cargas pesadas e diversas, pois as lâminas que seguram são golpeadas pelo vento. Conforme as turbinas aumentam de tamanho, muitos fabricantes estão mudando para rolamentos cônicos para aumentar a vida útil do rolamento e lidar melhor com as cargas do eixo principal.

Quando Zhou chegou às instalações de Zhejiang Windey para instalar o protótipo do rolamento, ele pôde usar o manual para corrigir as medidas de tolerância e ajudar o cliente a economizar tempo e dinheiro durante eventos de manutenção futuros.

Fazemos o que for preciso para resolver problemas complexos de engenharia

Cada dia é diferente, diz Zhou, e o trabalho quase nunca é simples e fácil. “Todos os dias enfrentamos um problema diferente”, diz ele. “Pode ser algo que nunca esperamos. Pode ser urgente ou muito complexo. Todos os dias, nós nos esforçamos para procurar e identificar a causa raiz do problema que um cliente pode estar enfrentando.”

Zhou sente muito orgulho em servir como o rosto da marca Timken e construir a confiança dos clientes em toda a China, e resolver esses problemas complexos é sempre satisfatório. “Não existe sentimento melhor”, diz ele.

Quando ele fala com jovens engenheiros, sua mensagem é simples: “Eu sempre digo, se você tiver um problema, apenas lide com ele. Se precisar de ajuda, peça, mas faça o que for possível pelo cliente. É assim que você aprende e desenvolve suas habilidades.”

O aproveitamento do vento por meio de turbinas eólicas marítimas é um componente cada vez mais básico da energia renovável. Leia mais sobre como a Timken colabora com clientes em soluções de energia eólica.

Published: 2021/11/26