Tworzenie nowej generacji ekspertów od łożysk

Mike Kotzalas, dyrektor ds. inżynierii klientów globalnych, ma doktorat z inżynierii mechanicznej i wcześnie wyrobił sobie renomę dzięki publikacjom w recenzowanych czasopismach, udziałowi w branżowych konferencjach i zdobywaniu nagród. Już w wieku 34 lat był posiadaczem dwóch patentów w USA dla konstrukcji łożysk walcowych i współautorem, wraz ze swoim wieloletnim mentorem Tedrikiem A. Harrisem, dwutomowego piątego wydania Analizy łożysk walcowych, standardowego odniesienia, na którym inżynierowie zajmujący się łożyskami polegają od dziesięcioleci.

Mike Kotzalas, dyrektor ds. inżynierii klientów globalnych, ma doktorat z inżynierii mechanicznej i jest współautorem dwutomowego, piątego wydania Analizy łożysk walcowych, standardowego odniesienia, na którym inżynierowie zajmujący się łożyskami polegają od dziesięcioleci.

Dziś Kotzalas pozostaje liderem w swojej dziedzinie, będąc członkiem ciał doradczych Międzynarodowej Organizacji Normalizacyjnej (ISO) oraz Amerykańskiego Stowarzyszenia Producentów Łożysk (ABMA) do spraw opracowania standardów dla łożysk walcowych. Jest autorem 29 publikacji, prowadzi okazjonalne szkolenia ABMA i zasiada w radzie ds. inżynierii mechanicznej na Uniwersytecie w Akron.

W niedawnym wywiadzie rozmawialiśmy z Kotzalasem o jego osiągnięciach, wyzwaniach i tym, co najbardziej lubi w swojej pracy.

Pyt.: Skąd wzięła się możliwość współtworzenia Analizy łożysk walcowych?

Kotzalas: Jej źródłem był mój doradca na Uniwersytecie Stanowym Pensylwanii, Tedrik A. Harris. Był emerytowanym weteranem branży, dobrze znanym z napisania podręcznika Analiza łożysk walcowych. Dobry mentor naprawdę pomaga. Zacząłem chodzić na konferencje, wygłaszać referaty i robić rzeczy, które zwykle robi się później, po zdobyciu doktoratu.

Po paru latach, jakie spędziłem w firmie Timken, zwrócił się do mnie o pomoc przy piątym wydaniu Analizy łożysk walcowych. Odkurzyliśmy tę książkę i wspólnie pracowaliśmy nad dostosowaniem jej do zmian zachodzących w branży. Przekształciliśmy ją w dwa krótsze tomy — jeden poświęcony podstawom, a drugi zaawansowanym koncepcjom. Publikacja ukazała się w 2006 roku.

Pyt.: W jaki sposób inżynierowie firmy Timken poszerzyli wiedzę na temat łożysk w ciągu ostatnich 14 lat?

Kotzalas: Książka zawiera podstawowe informacje, ale tak naprawdę nie obejmuje wiedzy o zastosowaniach, na której koncentrujemy się w firmie Timken. Z biegiem lat nasze narzędzia Syber do modelowania predykcyjnego stawały się coraz lepsze, pomagając nam przewidywać wydajność łożysk z coraz większą dokładnością.

Nasz zestaw narzędzi do testowania i danych nie ma sobie równych, ale wciąż pracujemy nad zrozumieniem, co dzieje się ze strukturą molekularną stali. Praca nad rozpraszaniem neutronów jest naprawdę ekscytująca. Pomaga nam zrozumieć i dostosować czynniki wywołujące naprężenia na najgłębszych pokładach łożyska.

Nasze laboratorium reologiczne to także miejsce, w którym pracujemy nad badaniem struktur fizycznych i chemicznych na poziomie podstawowych zasad, dzięki czemu możemy zacząć dokładnie przewidywać tarcie w układach napędowych, zamiast używać empirycznych wzorów do szacowania.

Pyt.: Jaką część swojej pracy lubisz najbardziej?

Kotzalas: Kontakty z klientami, rozwiązywanie ich problemów, a także szkolenie nowych współpracowników — wprowadzanie ich, pomaganie im w zrozumieniu, co robimy i jak prowadzimy działalność. Uczę ich wszystkich rzeczy związanych z łożyskami, które znam i pomagam im stać się wysokiej jakości inżynierami.

Za każdym razem, gdy znajduję się obok klienta i patrzę na wyszkolonego przez siebie inżyniera, który objaśnia nową koncepcję i widzę, że klient też zaczyna ją rozumieć — to najlepszy moment, mariaż obu stron.

Pyt.: Jaka jest Twoja najważniejsza rola jako lidera zespołu?

Kotzalas: Wywieranie wpływu. Budowanie właściwej kultury, ustawienie wszystkich w jednej linii i wiosłowanie w tym samym kierunku. Pod pewnymi względami przypomina to pracę wewnętrznego przedstawiciela handlowego — muszę przekonać wszystkich, że istnieje potrzeba zmiany, nakreślić strategiczny kierunek, a następnie namówić ich, aby zgodnie z nim działali — dostrzegli, jakie z tego płyną dla nich korzyści.

Chodzi również o zachęcanie wszystkich do tworzenia nowych i lepszych pomysłów, abyśmy wszyscy mogli uczyć się od siebie nawzajem i dostosowywać się w miarę postępów.

Pyt.: Jakie masz rady dotyczące kierowania innowacyjnymi zespołami?

Kotzalas: Ludźmi można kierować, ale jeśli chcesz, aby uczyli się i rozwijali nowe umiejętności, sami muszą wykonać dużą pracę. Zawsze staram się mieć pewność, że daję im możliwość samodzielnego wypracowania odpowiedzi.

Nalegam również, aby ludzie dokumentowali to, czego się nauczyli. Wszyscy uczymy się czegoś nowego każdego dnia, więc stale aktualizujemy i dzielimy się swoim myśleniem na całym świecie i współpracujemy w miarę jak się uczymy.

Wreszcie — kiedy nakierowuję ludzi na rozwiązanie problemu, wskazuję im inne osoby w firmie, które pracowały nad częścią tych samych problemów. Dzięki temu nowi współpracownicy zaczynają tworzyć własną sieć powiązań — ludzi, którzy mogą weryfikować ich pomysły i z którymi mogą współpracować.

Praca zespołowa jest częścią podstawowych wartości firmy Timken i kładziemy duży nacisk na znaczenie współpracy w całej organizacji. Chcemy, aby każdy czuł się komfortowo i bezpiecznie dzięki nieformalnym kontaktom. Nowi współpracownicy natychmiast rozpoczynają pracę z platformą opracowaną w sposób pomagający im w budowaniu sieci kontaktów i wiedzy.

Pyt.: Co trzyma Pana w Timken po 22 latach?

Kotzalas: Dwie rzeczy: Ciągle napotykam nowe wyzwania. Firma Timken jest naprawdę niezła pod względem dbania o rozwój i zaangażowanie ludzi. A drugą rzeczą są ludzie. Ludzie w firmie Timken są po prostu bardzo przyjaźni i fajnie się z nimi pracuje.

Jeśli zadasz komuś pytanie, zawsze zaangażuje się w rozmowę, a to jest naprawdę pomocne. Ludzie są bardziej niż chętni do uczenia i wspierania cię, więc nigdy nie masz powodu czuć się samotnym. Zaczynasz także tworzyć osobiste relacje, dzięki którym przyjście do pracy jest czymś, na co czekasz jeszcze bardziej.

Poczytaj więcej na temat badań prowadzonych przez inżynierów firmy Timken aby lepiej zrozumieć zjawiska zachodzące w głębi łożyska.

Last Updated: 2021/11/19

Published: 2021/05/21