Avanzare la ricerca e lo sviluppo dall’interno verso l’esterno

L’innovazione è stata al centro del successo di Timken per oltre 120 anni, consentendo all’azienda di crescere, adattarsi e rimanere resiliente per generazioni. Oggi, mentre Timken lavora per affrontare le sfide complesse e sfaccettate per le generazioni future, con l’ascesa delle energie rinnovabili e una quarta rivoluzione industriale guidata dalla tecnologia, l’innovazione rimane al centro della cultura aziendale e una firma del marchio Timken.

Negli ultimi cinque anni, il programma Innovation Spotlight ha celebrato questa forza trainante, onorando il lavoro del team di ricerca e sviluppo di Timken. Con alcuni degli ingegneri più talentuosi del mondo, il dipartimento di ricerca e sviluppo, come parte della più ampia comunità di ingegneri di Timken, genera soluzioni orientate al cliente per un vasto campo di applicazioni: da rivestimenti per cuscinetti a rulli resistenti all’usura che migliorano le prestazioni delle turbine eoliche, encoder magnetici per veicoli a guida autonoma in magazzini all’avanguardia, e unità abitate che supportano la conservazione sicura del vaccino; ad alte prestazioni cuscinetti a sfera per il telescopio spaziale James Webb, ora a un milione di miglia dalla terra. Per citarne solo alcuni.

Il concorso annuale a premi è aperto a individui o squadre nominati dai pari durante tutto l’anno. Ogni febbraio, un team manageriale valuta i candidati per il vincitore.

“Concetto, valore, consegna e impatto: questi sono i parametri di riferimento del programma Innovation Spotlight”, afferma Adrienne Aquino, responsabile dell’avanzamento di ricerca e sviluppo.

Come il lavoro che riconosce, il programma è stato un clamoroso successo, suscitando la partecipazione globale in tutto il dipartimento, da scienziati dei materiali , reologi , tribologi, esperti di processi di produzione e metallurgisti, a una miriade di altri specialisti.

“Timken è noto per il nostro talento di prim’ordine e molti collaboratori sono specialisti di livello mondiale nei loro campi”, afferma Aquino. “Ma spesso, è la collaborazione interdisciplinare che produce i progressi più significativi del processo e delle applicazioni”.

“Il background di Adrienne nella scienza dei dati è particolarmente prezioso”, afferma Ryan Evans, direttore della ricerca e sviluppo di Timken. “Il lavoro che svolgiamo è altamente digitale e i dati che generiamo mediante la sperimentazione e le simulazioni di modellizzazione rappresentano alcuni dei più grandi asset di proprietà intellettuale dell’azienda”.

Dietro le quinte della ricerca e sviluppo

Anche una rapida occhiata alle innovazioni premiate del passato fornisce uno sguardo rivelatore ai dadi e ai bulloni della macchina ben oliata che guidano il successo di Timken.

Prendi il top entry dell’anno scorso, un nuovo cuscinetto progettato per l’albero principale delle turbine eoliche. Un contributo significativo all’ottimizzazione della produzione di energia pulita e il prodotto di anni di ricerca collaborativa, il nuovo prototipo di cuscinetto diviso conico doppio interno (TDI) è progettato per facilitare l’installazione, ridurre i costi e migliorare l’operatività dei parchi eolici. Recentemente ha fatto guadagnare a Timken un posto nella prestigiosa R&D 100 , l’unico concorso a livello di settore per applicazioni pratiche della scienza.

“Non stiamo solo cercando riconoscimenti esterni. Stiamo premiando la ricerca che fornisce valore attraverso processi interni di tipo proprietario”.

Adriana Aquino
Responsabile ricerca e sviluppo

Anche i precedenti successi di Innovation Spotlight si aggiungono al curriculum di Timken:

• Un metodo di misurazione in-process unico per la superfinitura dei rulli conici — un componente essenziale del cuscinetto misurato fino al micron — che migliora l’efficienza di produzione di grande diametro di Timken e accelera la consegna dei prodotti al settore dell’energia eolica in rapida espansione, uno dei mercati più grandi di Timken.

• Un sistema di simulazione rivoluzionario, ma silenzioso , per l’ingegneria di rumore, vibrazioni e durezza (NVH) per soddisfare i requisiti di prestazioni del suono sempre più rigorosi dei clienti nelle specifiche dei cuscinetti di applicazioni industriali generali. Il software di modellazione, ora utilizzato quotidianamente dai clienti di tutto il mondo, è in grado di prevedere le vibrazioni del sistema di un’intera applicazione anziché solo di un cuscinetto isolato e riduce l’inquinamento acustico durante il processo.

• Una “ricetta” più rapida ed ecologica per la marquenching — un trattamento termico che aiuta a ridurre al minimo la distorsione delle parti e riduce i tempi di rettifica durante la finitura — che consente a Timken di produrre cuscinetti per assali automobilistici “più ecologici” e di risparmiare sui costi per i clienti.

“Non stiamo solo cercando riconoscimenti esterni”, afferma Aquino. “Stiamo premiando la ricerca che fornisce valore attraverso processi interni di tipo proprietario”.

Certamente, gran parte del successo del dipartimento deriva da un’attenzione scientifica prolungata e laboriosa, dietro le quinte, con poco clamore. È questo tipo di lavoro a cui punta il programma Innovation Spotlight.

“Poter dire: ‘Ho passato tre anni della mia vita su questo e ora sta ottenendo dei riconoscimenti’… è importante”, afferma Aquino. “Aiuta sicuramente i dipendenti a sentirsi apprezzati per ciò che portano”.

Aquino dovrebbe saperlo. Con una laurea in informatica, il veterano dell’azienda da 20 anni ha iniziato nel settore IT supportando la gestione degli ordini della catena di approvvigionamento e ha contribuito a supervisionare l’implementazione del programma Systems, Applications, and Products (SAP). Più di recente, ha lavorato nel reparto marketing dell’azienda e l’anno scorso Aquino è entrata nel suo nuovo ruolo nella ricerca e sviluppo.

“Come persona che ama i dati e i processi, sfrutto informazioni disparate attraverso l’analisi per consentire ai nostri dipendenti di prendere decisioni aziendali basate sui dati in modo efficiente”, afferma.

“Il background di Adrienne nella scienza dei dati è particolarmente prezioso”, afferma Ryan Evans, direttore della ricerca e sviluppo di Timken. “Il lavoro che svolgiamo è altamente digitale e i dati che generiamo mediante la sperimentazione e le simulazioni di modellizzazione rappresentano alcune delle più grandi risorse di proprietà intellettuale dell’azienda”.

Sebbene relativamente nuovo al lavoro, Aquino si identifica prontamente con gli obiettivi del dipartimento e con la costante spinta all’innovazione dell’azienda.

“Il mio lavoro consiste nel risolvere problemi complicati, ma si tratta anche di cogliere le opportunità e anticipare ciò che si profila all’orizzonte”, afferma. “In questo modo, quello che faccio è molto simile ai miei colleghi in ricerca e sviluppo”.

Scopri di più sui programmi Timken per la formazione della prossima generazione di leader.

Last Updated: 2022/10/14

Published: 2022/02/24