Dimostrazione: i test di Timken fanno progredire l’innovazione dei prodotti

L’innovazione non si ferma mai. In questo momento, gli ingegneri di tutti i settori stanno ideando nuovi modi per migliorare la sostenibilità dell’aviazione, ottimizzare la produzione alimentare per una popolazione globale in crescita e costruire turbine eoliche ancora più grandi e potenti. Queste tecnologie hanno una cosa in comune: il loro successo dipende da soluzioni di cuscinetti di alta ingegneria in grado di resistere a requisiti operativi senza precedenti.

I test dei prodotti Timken svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo della nuova generazione di applicazioni industriali che mantengono il mondo in movimento. Daniel McClelland, responsabile dei test su cuscinetti e tenute, spiega come le capacità di test globali dell’azienda determinino, migliorino e convalidino il lavoro degli ingegneri e dei clienti delle applicazioni Timken.

D: In che modo i test dei prodotti Timken supportano l’innovazione dei clienti e quali sono le vostre attuali capacità?

McClelland: Nessuna nuova innovazione può essere introdotta senza prima dimostrare che funziona. Il nostro compito è verificare che i cuscinetti progettati soddisfino le aspettative dei clienti in termini di efficienza, prestazioni e durata nelle nuove applicazioni. La nostra esperienza nel campo dei test dura da decenni ed è iniziata quando abbiamo cominciato a eseguire controlli di qualità regolari sui prodotti realizzati in ogni stabilimento di Timken. Continuiamo a eseguire questi controlli, ma le nostre capacità si sono evolute enormemente.

“La nostra esperienza di test dura da decenni… Disponiamo di oltre 120 apparecchiature di laboratorio altamente specializzate, di cui il 95% progettate e costruite dai nostri esperti tecnici”.

Daniel McClelland
Responsabile dei test su cuscinetti e tenute

Oggi disponiamo di funzionalità interne per tre tipi di test. Eseguiamo test di durata che convalidano i valori nominali di carico di Timken e calibrano i modelli di previsione della durata dei cuscinetti nelle applicazioni, nei test applicativi che replicano il modo in cui i clienti utilizzano effettivamente i nostri prodotti e nei test di tenuta che analizzano la capacità di una tenuta di mantenere la lubrificazione e i contaminanti fuori dai cuscinetti. Tutti determinano come progettare e raccomandare i cuscinetti futuri.

D: Perché Timken investe in funzionalità di test interne invece di affidarsi a laboratori di terze parti?

McClelland: Disponiamo di più di 120 attrezzature di laboratorio altamente specializzate, di cui il 95% progettate e realizzate dai nostri esperti tecnici. Questa personalizzazione ci consente di eseguire test più specifici che si adattano alla progettazione dei nostri prodotti. Grazie alle nostre conoscenze interne, possiamo anche modificare i banchi di prova e i processi secondo necessità per soddisfare le richieste specifiche dei clienti. Recentemente abbiamo condotto test su cuscinetti speciali per applicazioni industriali utilizzando apparecchiature di prova modificate per cuscinetti per ruote per uso automobilistico. È stata una soluzione efficiente e siamo stati in grado di ottenere rapidamente i risultati per il cliente.

D: Quali nuovi test state effettuando per stare al passo con le tendenze in evoluzione dei clienti?

McClelland: Una delle principali tendenze è l’aumento dei requisiti di velocità dei cuscinetti, in particolare nelle applicazioni aerospaziali e nei veicoli elettrici. Gli assali elettrici girano a velocità molto più elevate rispetto a quelli alimentati da motori a combustione interna. Abbiamo sviluppato test ad alta velocità unici per Timken e ai margini esterni di ciò che i nostri concorrenti potrebbero essere in grado di fare. Un’altra tendenza che stiamo notando sono i lavaggi antibatterici più rigorosi nelle applicazioni per alimenti e bevande, che ci hanno portato a sviluppare le capacità di test IP69k. IP69k è uno standard internazionale che indica che un prodotto è in grado di resistere a lavaggi ad alta pressione e ad alta temperatura senza subire danni. Il nostro banco di prova IP69k ha contribuito allo sviluppo di una nuova linea di cuscinetti montati con tenute Timken per alimenti e bevande. Sebbene i nostri prodotti debbano ancora essere verificati in un laboratorio certificato IP69k di terzi, disporre di questa funzionalità internamente riduce notevolmente i tempi di sviluppo dei cuscinetti.

D. In che modo è possibile migliorare le funzionalità di test preesistenti collaudate per stare al passo con le attuali esigenze di test?

McClelland: È importante notare che i nostri investimenti nei test sono sempre guidati dalle esigenze del settore nel mondo reale. Abbiamo condotto test di vibrazione per decenni per i mercati chiave. Di recente abbiamo acquisito un nuovo banco di prova delle vibrazioni che ci consente di eseguire diversi livelli di input; il nostro banco precedente prevedeva un solo livello di input. L’aggiornamento ci consente di esaminare più sfide operative per le tenute sul campo che potrebbero essere correlate alle vibrazioni e di diagnosticare meglio le cause alla radice di tali sfide.

Stiamo inoltre assistendo a un aumento delle richieste di test di convalida dei cuscinetti con grande alesaggio a supporto di mercati come l’energia eolica, i metalli primari e le grandi apparecchiature fuoristrada. In questo momento stiamo conducendo significativi test in subscala per l’usura sulla base di ciò che abbiamo imparato dai precedenti test in subscala. Stiamo anche studiando gli attributi lubrificanti dei rivestimenti che potrebbero far progredire la tecnologia dei cuscinetti per le future applicazioni eoliche.

D. Come vedi l’avanzamento dei test Timken nei prossimi 10 anni?

McClelland: Penso che la diversità dei prodotti che testiamo cambierà con l’espansione continua della gamma di cuscinetti e movimento industriale di Timken. Test come vibrazioni e IP69k non si limitano solo ai cuscinetti; possiamo modificare i dispositivi di montaggio per adattarsi praticamente a qualsiasi cosa. La quantità di collaborazione già in corso tra le acquisizioni è enorme e continuerà a crescere in futuro.

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Published: 2024/01/9