Automazione intelligente: incontra un architetto della linea di produzione Timken

L’ingegneria dei processi di produzione consiste nel trasformare le idee, ossia concetti abbozzati su una lavagna, in una realtà dettagliata di layout produttivi, macchinari, robot e processi più efficienti. Per Bernie Ulmer, direttore generale della progettazione e dello sviluppo del processo, si tratta di allineare i team globali intorno a un’unica visione per portarla in vita.

In questo articolo, Ulmer parla del suo lavoro, del suo approccio alla leadership e della sua visione delle tendenze globali nell’automazione della produzione.

In che modo è approdato all’ingegneria dei processi di produzione e alla carriera nella leadership?

Ulmer: Se hai mai visto il fumetto di Dilbert The Knack, quello ero io da bambino: ossessionato dallo smontare oggetti, capire come funzionano e ripararli. Ho iniziato a Torrington nel 1997 e quando Timken ha acquisito l’azienda nel 2003, mi sono trasferito nello stabilimento di Asheboro, Carolina del Nord, e ho iniziato a condurre progetti più grandi e ad alta visibilità.

A partire dal 2015, ho trascorso quattro anni in Cina aiutando il team di Wuxi a modernizzare e automatizzare le linee di produzione dei rulli e a installare una linea per cuscinetti a rulli conici di grandi dimensioni. L’anno scorso abbiamo completato una linea automatizzata per i cuscinetti delle turbine eoliche a Wuxi, in Cina, un risultato davvero notevole. Quest’anno stiamo lavorando a una linea ancora più grande per i cuscinetti eolici a Xiangtan, in Cina, nonché a un nuovo stabilimento a Bharuch, in India.

Sono sempre stato incredibilmente orientato a raggiungere gli obiettivi e i traguardi del progetto. Sin dall’inizio, ho capito che avrei potuto farlo più efficacemente in qualità di leader e non come singolo collaboratore. Mi piace assistere gli altri e guidare i team verso il loro vero nord.

Cosa implica il tuo ruolo?

Ulmer: Aiuto a ideare moderne linee di produzione e layout degli impianti. Sostengo l’introduzione di concetti con automazione e nuove tecnologie che consentano di migliorare la produttività e l’output insieme ai budget di progetto. C’è molto in gioco con questi progetti che implicano ingenti investimenti di capitale. Ci vorranno due anni per completare tutti i dettagli e creare il progetto apportando continui miglioramenti. Il mio lavoro è far sì che tutti restino concentrati e allineati in modo che ciò che inizia con una bozza su una lavagna diventi un sistema vivo completamente sviluppato.

Quali sono le conseguenze dell’automazione della produzione per la forza lavoro Timken?

Ulmer: Gli operatori che assumiamo nelle nostre strutture si aspettano di lavorare in un impianto moderno e automatizzato. Siamo strategici riguardo a dove implementare l’automazione. Usiamo l’intelligenza umana dove è necessaria, ma non per i movimenti robotici del prodotto. I robot e la movimentazione dei materiali eseguono attività ripetitive complesse in modo rapido e preciso, consentendo alla forza lavoro di svolgere attività più importanti e gratificanti.

“La modernizzazione ci aiuta ad assicurarci che gli operatori siano impegnati nel loro lavoro e motivati a restare e a sviluppare le loro carriere alla Timken”.

Bernie Ulmer
, direttore generale della progettazione e dello sviluppo del processo

Con le moderne attrezzature, stiamo ottenendo una qualità Timken® superiore a un tasso di produttività più elevato e riducendo spazio e i costi grazie a flussi della linea più chiari ed efficienti. Le tendenze globali indicano un aumento dei costi della manodopera e maggiori difficoltà di assunzione di lavoratori qualificati. La modernizzazione ci aiuta a garantire che gli operatori siano impegnati nel loro lavoro e motivati a restare e a sviluppare le loro carriere alla Timken.

Qual è la tua strategia di leadership per questi grandi progetti globali?

Ulmer: Nella mia carriera, ho scoperto che la comunicazione e l’allineamento sono tanto importanti quanto il know-how tecnico. Il mio stile è semplice: niente giochetti. Bisogna essere onesti e sinceri. Devi concentrarti sui problemi e individuare la causa alla radice. La trasparenza è indispensabile per far sì che tutti siamo sempre sulla stessa lunghezza d’onda. Tutto deve essere esposto, positivo o negativo.

Sono un leader dal basso, con un focus sulla guida del team orientata al raggiungimento degli obiettivi. Chiedo ai membri del team di esporre il proprio lavoro e riconosco i meriti quando necessario. Assumere e trattenere le persone è una grande sfida oggi. Mi concentro sul presentare alle persone sfide divertenti e sviluppare le loro carriere in modo che quando vorrò andare in pensione, ci sarà qualcuno pronto a prendere il mio posto.

Una carriera alla Timken comporta opportunità di formazione, come l’Operations Development Program e la Manufacturing Academy, concepita per coltivare la leadership nella produzione.

Published: 2024/05/29