Production alimentaire 4.0

Le marché mondial des équipements pour l’alimentation et les boissons devrait atteindre 76 milliards de dollars en 2026, contre 58,3 milliards de dollars l’an dernier. Trois tendances expliquent cette croissance : la population à nourrir est plus nombreuse, elle préfère les aliments sains et emballés de manière pratique, et de nouvelles technologies apparaissent pour répondre à ces demandes.

Nourrir le monde est une tâche cruciale, actuellement rendue possible grâce à l’aide de systèmes de plus en plus automatisés dans les principales usines alimentaires du monde. Les systèmes de lubrification automatique Groeneveld-BEKA permettent une production sûre et efficace de produits de première nécessité comme les céréales, les légumes et les conserves.

Les experts en graisses de Groeneveld et de BEKA ont rejoint Timken en 2017 et 2019, respectivement, combinant 146 ans d’expertise pour devenir le deuxième producteur mondial de systèmes de lubrification automatique, de gestion des fluides et de systèmes de soutien à la sécurité.

« Nos solutions sont axées sur la hausse automatique de la productivité des machines, déclare Robert Kroupa, vice-président de la division industrielle de Groeneveld-BEKA en Amérique du Nord. Ce que nous faisons permet de produire plus de nourriture en moins de temps, en utilisant moins de ressources. »

Connexion à « l’Internet des objets » de l’alimentation

Comme de nombreux secteurs, l’agroalimentaire a adopté les concepts de l’industrie 4.0, comme la numérisation et l’automatisation. Dans ce contexte, les systèmes de lubrification automatique sont les cerveaux et les bras qui permettent de graisser correctement les équipements. Ces systèmes savent quand il est temps de graisser, puis le font effectivement, avec peu d’intervention des professionnels de la maintenance.

Les dispositifs de lubrification automatique communiquent souvent directement avec les principaux systèmes de contrôle d’une installation agroalimentaire pour recueillir des données et affiner les procédures de lubrification.

C’est ce que les ingénieurs de Groeneveld-BEKA ont récemment proposé à un producteur de céréales nord-américain qui souhaitait réduire la consommation d’huile des tapis de transport des céréales dans d’énormes fours de cuisson.

Le système de lubrification progressive BEKA® EP-1 envoie automatiquement de la graisse de qualité alimentaire à chaque chaîne du tapis de transport, indépendamment, à la demande du contrôleur du four. Si une chaîne du système n’a pas besoin d’être graissée, une vanne à trois voies renvoie la graisse dans un réservoir pour être distribuée ultérieurement.

Des contrôles électroniques surveillent la pression, les niveaux de graisse, l’achèvement des cycles de lubrification et plus encore. Ces contrôles envoient des alertes à l’équipe de maintenance lorsqu’une intervention est nécessaire.

Selon M. Kroupa, le client a signalé une réduction de 65 % de la consommation d’huile depuis l’installation des systèmes EP-1. « Cela a amélioré leur développement durable et réduit considérablement leurs dépenses en lubrifiants alimentaires coûteux », ajoute-t-il.

En Europe, Groeneveld-BEKA a adapté une solution différente pour prolonger la durée de vie et le temps de fonctionnement de la chaîne d’un équipement de coupe utilisé par un transformateur de légumes. Le système utilise une pompe à huile, des pignons de lubrification et un petit ordinateur, appelé contrôleur logique programmable (PLC), afin de délivrer automatiquement de l’huile aux points de frottement des axes de la chaîne. Cela permet de réduire la consommation d’huile et d’améliorer l’efficacité de la maintenance.

Une automatisation précise protège le personnel et les consommateurs

Dans les opérations de conditionnement et d’embouteillage, les tapis de transport ont besoin d’être lubrifiés pour réduire le frottement entre la bande et les récipients de produits alimentaires et de boissons. L’eau savonneuse est souvent utilisée comme lubrifiant, mais ses problèmes sont triples : factures d’eau élevées pour les producteurs, dommages potentiels aux emballages en papier et risque de glissade pour le personnel.

M. Kroupa fait remarquer que Groeneveld-BEKA peut éliminer l’eau utilisée dans les tapis de transport en utilisant des produits de « lubrification sèche ». « C’est comme un aérosol de cuisson à base de silicone que l’on badigeonne et qui donne au tapis de transport un faible frottement pour une plus grande efficacité, explique-t-il. Il réduit la consommation d’eau, n’endommage pas l’emballage et élimine les risques de glissade et de chute pour les personnes travaillant dans l’installation. »

L’expertise et l’offre de produits de Groeneveld-BEKA protègent également les consommateurs. Alors que seuls les lubrifiants de qualité alimentaire sont utilisés dans les applications de transformation des aliments, la précision est cruciale pour éviter toute « pulvérisation excessive » potentielle susceptible de pénétrer dans les produits alimentaires et les boissons et d’en altérer le goût.

« Bien qu’ils soient toujours comestibles, nous devons faire très attention à la façon dont les lubrifiants sont appliqués », explique M. Kroupa. Par exemple, son équipe a personnalisé un système pour éliminer les pulvérisations excessives dans le processus de cuisson de la pâte à pizza pour une grande chaîne de restauration à emporter. « Les gens s’attendent à retrouver le goût de leurs plats préférés. Notre travail consiste à faire en sorte qu’ils retrouvent le même goût à chaque fois. »

« Nos solutions sont axées sur l’augmentation automatique de la productivité des machines. Ce que nous faisons permet de produire plus de produits alimentaires en moins de temps et en utilisant moins de ressources. »

Robert Kroupa
Vice-président, Division industrielle Amérique du Nord, Groeneveld-BEKA de Timken

Les solutions sans fil redéfinissent la « maintenance manuelle »

Même les opérations de transformation alimentaire moins complexes et non connectées en réseau peuvent bénéficier de solutions de lubrification automatique de moindre envergure. Groeneveld-BEKA en est aux dernières étapes de la mise au point de nouveaux lubrificateurs à point unique – où la seule « maintenance manuelle » requise est quelques tapotements sur un écran.

« Ils conviennent parfaitement à la lubrification d’un roulement situé à six mètres de hauteur, là où personne ne veut grimper pour effectuer l’entretien, explique M. Kroupa. Ils constituent une formidable alternative sûre à la maintenance manuelle. »

Alors que les opérations de transformation alimentaire dans le monde deviennent de plus en plus importantes et sophistiquées, les solutions Groeneveld-BEKA évoluent en permanence pour améliorer la sécurité du personnel et des consommateurs, l’efficacité des opérations et la fiabilité de l’approvisionnement en produits de base essentiels pour la cuisine.

Les producteurs d’aliments et de boissons et les constructeurs d’équipements font également appel à Timken pour des roulements et d’autres solutions de transmission de puissance. Découvrez les produits Timken pour la production alimentaire à grande échelle.

Published: 2022/04/21