Posicionamiento de Timken para el liderazgo robótico

El mundo está entrando en una era industrial cada vez más automatizada. Los robots industriales están eliminando los errores humanos y las situaciones peligrosas en el lugar de trabajo. Están permitiendo un crecimiento continuo en lugares donde la fuerza laboral se está reduciendo. Y están ayudando a los trabajadores humanos a centrarse en soluciones generales en lugar de tareas repetitivas.

Según la Federación Internacional de Robótica, las ventas de robots industriales se duplicaron a nivel mundial entre 2013 y 2017, y alcanzaron un récord de 16.500 millones de dólares en ventas en 2018 . Si bien los fabricantes de automóviles y productos electrónicos siguen siendo los que más lo adoptan, con alrededor del 45% del mercado entre ellos, la industria se está diversificando. Por ejemplo, el sector de alimentos y bebidas ha duplicado sus instalaciones de robots desde 2013, con un aumento del 73 % en EE. UU. en 2018.

Timken hizo importantes movimientos en el mercado de la robótica en 2018 cuando compró Cone Drive y The Rollon Group . Ambas empresas cuentan con notables inversiones en robótica y están bien posicionadas para atender a los clientes en este mercado.

Identificar una apertura en el mercado.

Cuando Kurt Gamelin, presidente de Cone Drive, decidió dedicar más recursos a la robótica hace unos años, la empresa ya había establecido el liderazgo en control de movimiento de precisión. Su línea de productos Accudrive ha servido al mercado de servomotores, común en la fabricación automatizada y maquinaria controlada por computadora (CNC), así como en la robótica, durante la mayor parte de la última década.

Cone Drive es conocido por desarrollar productos tecnológicamente complejos con una alta barrera de entrada. En 2015, las líneas de productos existentes de la empresa estaban funcionando bien y Gamelin buscaba oportunidades para aprovechar esa propuesta de valor.

La robótica y la automatización cumplen los requisitos, y el equipo de Gamelin vio una apertura en los sistemas de propulsión armónica , un mercado que está creciendo casi un 50% anualmente, según el World Robotics Report. «Casi todos los robots del mundo tienen al menos dos», dice Gamelin.

Los fabricantes de equipos originales (OEM) buscaban fuentes capaces. Sin un objetivo de adquisición viable en el mercado, el equipo de Cone Drive decidió desarrollar una solución de forma orgánica.

“Cone Drive destaca en el desarrollo de productos. Contamos con ingenieros sólidos y buenos procesos, así como con una instalación de pruebas con dinamómetro de última generación”.

El importantísimo eje horizontal

Rudi Knevels, presidente de Rollon, afirma que la inversión de su empresa en robótica y automatización fue una extensión lógica de un modelo de negocio exitoso. «Rollon comenzó en un nicho de mercado en la industria de la maquinaria, produciendo soluciones personalizadas de movimiento lineal y telescópico «, dice.

En 2006, Knevels recibió el encargo de ampliar la estrategia de ventas de la empresa y hoy en día, los mercados logísticos y ferroviarios confían en Rollon para sus productos de movimiento lineal. También es fuerte en la industria de las aerolíneas comerciales, diseñando sistemas de movimiento para todo, desde sistemas de seguimiento de asientos hasta transportadores de equipaje.

«Podemos personalizar prácticamente cualquier cosa para cualquier aplicación», afirma Knevels. «Buscamos constantemente focos de crecimiento en sectores industriales donde los clientes buscan soluciones únicas en lugar de productos básicos».

Naturalmente, la robótica le llamó la atención. «Esto nos impulsó a ampliar nuestra gama de actuadores y sistemas», afirma. «Los clientes de robótica y automatización prefieren comprar sistemas completos o actuadores diseñados para aplicaciones específicas, en lugar de componentes individuales».

Dos adquisiciones en 2011 ayudaron a transformar la oferta de sistemas de movimiento lineal de la empresa. Hoy en día, los sistemas y actuadores lineales de Rollon ayudan a los diseñadores de automatización de fábricas, empresas de logística y fabricantes de equipos originales a agregar un eje horizontal a los robots que ya pueden moverse en cualquier otra dirección.

«Hasta el siete por ciento de todos los robots industriales instalados en todo el mundo están equipados con un séptimo eje», afirma Knevels. «El tamaño estimado del mercado es de 360 ​​millones de dólares y está creciendo rápidamente».

Soluciones armónicas personalizadas. Rápido.

Si bien tanto Rollon como Cone Drive se encuentran en las etapas iniciales de sus inversiones en robótica, ambos ya están generando ingresos como resultado.

Cone Drive se encuentra en varias etapas de desarrollo con varios OEM de robótica de primer nivel para soluciones armónicas, que son comunes en los robots industriales que los fabricantes de automóviles utilizan para pintar, soldar y ensamblar. También desempeñan un papel central en los nuevos robots colaborativos (cobots) que trabajan codo con codo con los humanos.

Los fabricantes de equipos médicos utilizan soluciones armónicas en máquinas de imágenes y mesas quirúrgicas, afirma Gamelin. «También los vemos en sistemas de posicionamiento por satélite, mecanismos de indexación y vehículos automatizados que el ejército utiliza para detectar explosivos».

Las pruebas de productos muestran que los ingenieros de Cone Drive están rompiendo la alta barrera de entrada para los sistemas de transmisión armónica. «Nuestras instalaciones de pruebas son un diferenciador para los clientes», afirma.

Los plazos de entrega de la empresa también la hacen destacar. Debido a que cada industria y cada robot vienen con especificaciones de movimiento únicas, casi todos los sistemas armónicos que construye Cone Drive están personalizados. «Podemos diseñar pedidos especiales rápidamente», afirma Gamelin, lo que marca la diferencia en los dinámicos mercados actuales.

Racionalización del séptimo eje

Rollon también destaca por sus puntos fuertes de personalización y plazos de entrega cortos para ganar cuota de mercado en robótica y automatización industrial. El producto estrella de la compañía en robótica, su sistema lanzadera Seventh Axis , mueve robots pesados ​​sobre un eje horizontal. Cada sistema está construido sobre una plataforma modular, lo que ayuda a la empresa a reducir costos y mantener tiempos de entrega cortos, mientras se construye según especificaciones personalizadas.

Debido a que Rollon centra más del 80% de su negocio en soluciones personalizadas, tiene un alto grado de negocio recurrente. La empresa se centra en gran medida en asociarse con fabricantes de equipos originales, pero también trabaja directamente con sectores industriales. Los fabricantes de automóviles, por ejemplo, utilizan sistemas del Séptimo Eje para mover láminas de metal calientes del horno a la prensa de metal, salvando a las personas de situaciones peligrosas.

Los clientes también reducen los costos de capital y aumentan la eficiencia cuando reemplazan múltiples robots estáticos por un robot que se mueve horizontalmente. Los grandes minoristas en línea utilizan cada vez más robots de almacén para mover productos desde los estantes hasta los contenedores de envío.

La industria de las máquinas herramienta es otro mercado en crecimiento. Hoy en día, los robots suelen impulsar actividades de cambio de herramientas o cambios de piezas de trabajo, y esos robots se mueven sobre actuadores lineales.

El séptimo eje representa un mercado maduro para la innovación y las soluciones optimizadas. «Hoy en día, muchos usuarios de robots compran componentes de diferentes proveedores y construyen sus propios sistemas lineales», afirma Knevels. Los sistemas Seventh Axis sustituyen esas soluciones caseras, integrándose fácilmente con cualquier tipo de robot y pudiendo montarse en suelo, techo o pared.

Los beneficios de la integración

Tanto los clientes de Rollon como los de Cone Drive se benefician de la integración del negocio con Timken, en términos de innovación y desarrollo de productos. «Timken tiene una amplia base de conocimientos en metalurgia y colaboramos con ellos para resolver diversos desafíos técnicos, incluidos materiales, tratamiento térmico y análisis de endurecimiento de superficies», dice Gamelin.

En cuanto a las ventas, afirma, «la presencia global de Timken nos da más amplitud y alcance». Corea del Sur presenta un mercado importante como país con la mayor densidad de robots del mundo, pero ni Rollon ni Cone Drive tenían presencia allí antes de pasar a formar parte de Timken. El equipo de Corea del Sur está en marcha con la línea armónica de Cone Drive.

El equipo de Knevels está formando nuevos ingenieros de ventas en España, Canadá y Suecia, además de Corea del Sur, y está entusiasmado de conectarse con más clientes de automoción, muchos de los cuales son pioneros en la automatización de fábricas.

Los beneficios van en ambos sentidos, afirma. Los clientes de Rollon en los sectores ferroviario y aéreo comercial también se benefician de un mejor acceso a las líneas de productos de Timken.

Los productos Rollon presentan sinergias propias, como sistemas de válvulas, cajas de cambios y sistemas de lubricación. «A medida que nuestros volúmenes crecen, incorporamos cada vez más productos Timken de alta ingeniería en nuestros actuadores y sistemas», dice Knevels.

Invertir en el futuro

Si bien el mercado de robots colaborativos aún es pequeño, tanto Knevels como Gamelin esperan que los humanos den la bienvenida a más cobots al entorno de trabajo en los próximos años. La inversión de Cone Drive en soluciones armónicas posiciona bien a la empresa, afirma Gamelin. Los cobots suelen utilizar de seis a ocho sistemas armónicos.

Se podría pensar en los robots colaborativos como personas colaborativas que caminan sobre dos piernas, pero Knevels dice que ese no es necesariamente el caso. «Muchos robots colaborativos también requieren un séptimo eje colaborativo», afirma. Hoy en día, el equipo de desarrollo de Rollon está trabajando arduamente para resolver esas aplicaciones.

Rollon también está invirtiendo en tecnologías de la Industria 4.0, asociándose con empresas de software y fabricantes de productos electrónicos para digitalizar y automatizar los sistemas del Séptimo Eje. «En cierto momento, esa será la petición más fuerte de nuestros clientes», afirma Knevels.

La visión: n.º 1 en sistemas de accionamiento robóticos

Rollon y Cone Drive se convirtieron en empresas de Timken como resultado de su liderazgo en la industria, asociaciones innovadoras, procesos de desarrollo de primer nivel y sólidos conocimientos de ingeniería. Knevels y Gamelin esperan que esas características les ayuden a alcanzar posiciones de liderazgo también en robótica.

Para lograr ese objetivo, ambos líderes están trabajando con un manual similar: poner los requisitos del cliente en primer plano. Ofrezca productos de primera calidad, fabricados según especificaciones personalizadas, y mantenga los plazos de entrega cortos para que los clientes puedan moverse rápidamente en los mercados más dinámicos.

Last Updated: 2023/10/25

Published: 2020/02/20